艺术教育不是传授艺术知识和技能的工具，而是让世界充满乐趣、“让人成为人”的途径。通过艺术，让孩子爱上世界，成为自己最想成为的样子，这是最基础的教育，也是最需要从小开始的教育。
孩子的教育要从艺术开始。在开始这个话题之前，我想和大家分享让我深受感动的一件事。关注斯玛特的家长和孩子知道，我们和中国大百科全书出版社、英国DK公司合作，推出了一套专门面向儿童的艺术百科全书，深受孩子和家长们的喜爱。我要说的这件事来自一位家长的反馈。这位家长是大学教授，他一开始对这套图书是有所顾虑的，觉得里面既有美术的内容，又有音乐、舞蹈的内容，体系过于庞大，而且知识具有一定的深度，就怕孩子领会不了。
可是实际的情形却出乎了他的意料，没过多久他发现，孩子把这本书都快翻旧了，而且对其中知识的理解也远远超出他的预期。最后这位家长对我说，这套图书真的很棒，因为孩子是发自内心喜欢，而且从中学到的都是高质量的知识，与孩子从其他童书中所获得的知识是不同的，他因为这件事情而尊重我们所做的事业。
我很感谢这位家长对我们的反馈和肯定，之所以要讲这件事情，是因为它和本次的主题是有关系的。孩子的教育是从艺术教育开始的，艺术当然不是孩子教育的全部，但是它为孩子的教育打开了大门，奠定了基础。
在上面这个例子中，艺术让枯燥的学科知识变得生动有趣和可视化，因而可以被孩子所接受。再以斯玛特的课程为例，凡是熟悉斯玛特课程的家长和孩子都知道我们“艺术+百科”的课程特色，把百科知识和艺术教育融为一体，让孩子在艺术体验的过程中，也能获取丰富的知识，这是最贴近孩子天性和儿童心理规律的教育方式。无论是国际上比较流行的STEAM教育，还是斯玛特研发的SMART教育，都是把艺术教育和百科教育融合在一起。
然而艺术教育对于孩子学习和成长的意义还远不止此。艺术教育对儿童的奠基意义，更重要地体现在对儿童人格和素养的塑造上。
世界著名艺术教育家赫伯·里德在其著作《通过艺术的教育》中提出了教育的目的：“教育的目的是在发展独特性的同时，也发展个体的社会意识或相互性。”并明确提出：艺术应为教育的基础。
这是对教育何其深刻的洞见！当我们在教育孩子的时候，也时常体会到个性与共性的矛盾，单一的教育并不能让孩子成长为一个完整的人，也不能让他成功应对未来的挑战。
缺少了个性的教育，孩子会变得不自信、没有主见，过分压抑自己的想法，去迎合他人和社会的需要。在这种状态下，他是不快乐的，才能也不能得到最大程度的发挥。社会上有很多资质很好的人，他们的个性和才能并没有得到很好的释放，这让我们的生活少了很多色彩，对于他们的人生也是很大的遗憾。
另一方面，如果一个人只是一味地发展自己的个性，而不懂得融入周围的世界，同其他人保持良好的关系和密切的互动，则是教育的另外一种失败。在这种情形下，孩子们会滑向另外一种极端，与周围的一切格格不入，不能遵守基本的社会规则和礼节，甚至为了个人的喜好而置他人和公众利益于不顾。
无论哪一种情况，都不是我们所追求的结果，教育就是要在这两个方面达到“平衡”。一方面要促进孩子独特性（个性）的发展，让他成长为一个自信、独立、快乐的人，能够发挥出自己的特长和潜能；同时又要能够融入周围的世界，具备在社会上生活所必需的“社会意识或相互性”。
这两种“相反”的教育，如何融合在一起？艺术教育无疑是最理想的方式，因为艺术是孩子最容易接受的，同时也是连接人类情感与心灵的纽带。
在斯玛特，我们尊重孩子的感受和想法，让他们对自己的创想有足够的自信，明白每个人的作品都是独一无二的，每个人都具有不可替代的价值。这个世界上再没有一个人和你一样，所以你应该尊重你自己，发现自己独一无二的地方。对于自己的个性要自信并坚持，这也正是你对于这个世界独特的价值。
在引导孩子坚持个性的同时，我们也鼓励孩子向他人分享自己的作品，以艺术为载体，和外界积极互动起来。在这种与外界的分享和互动中，充分体会到个性展示以及与他人交流的乐趣，让他们认识到正是那些能够打动自己的地方，才能够感染别人；正是每个人“不同的地方”，让这个世界呈现五彩缤纷的美；作为一个群体的存在，人们是如此的“不同”，又是如此的“相同”。在这个过程中，完成对孩子完整人格的塑造。
教育要从艺术开始，因为艺术教育不是传授艺术知识和技能的工具，而是让世界充满乐趣、“让人成为人”的途径。通过艺术，让孩子爱上世界，成为自己最想成为的样子，这是最基础的教育，也是最需要从小开始的教育。
